سد‌های باطله سد‌های خاکی هستند که برای نگهداری و ذخیره زباله (باطله) معادن ساخته می‌شوند. در حین استخراج، به منظور جداسازی کانی یا فلز از سنگ، از فرآیند‌های مکانیکی و شیمیایی برای خرد کردن سنگ به ماسه استفاده می‌شود. مقدار زیادی از فاضلاب که با ماسه و مواد شیمیایی مخلوط می‌شود، باطله نامیده می‌شود. باطله‌ها می‌توانند مایع، جامد یا دوغابی از ذرات ریز باشند و معمولاً برای محیط زیست مضر هستند. آن‌ها در کنار هم قرار می‌گیرند و حوضچه‌هایی را تشکیل می‌دهند و توسط سد‌های پر از خاک پشتیبانی می‌شوند. مواد جامد به پایین ته نشین می‌شوند و آبی که در بالا جمع می‌شود برای استفاده مجدد در معدن بازیابی می‌شود. در بیشتر موارد، سد‌های باطله از ضایعات معدنی ساخته می‌شوند که منجر به ساخت و ساز ارزان‌تر و همچنین ساختار‌های ناپایدار می‌شوند که مستعد نشت هستند.
